Novara di Sicilia Destinazione in Sicilia · Provincia di Messina

Novara di Sicilia è un borgo di montagna della provincia di Messina, a 650 metri di altitudine nel nord-est della Sicilia, a circa 70 chilometri dal capoluogo e vicino alla costa tirrenica. Fa parte del circuito dei «Borghi più belli d'Italia» ed è conosciuto per il centro storico in pietra, con chiese dal XIII al XVII secolo, e per il Maiorchino, un pecorino stagionato.

Dove si trova Novara di Sicilia

Il paese sorge nel punto in cui i Nebrodi incontrano i Peloritani. Messina dista circa 70 chilometri e la costa settentrionale è a poca distanza. Trattandosi di una zona montana, conviene controllare i tempi di percorrenza su un'app di mappe aggiornata prima di mettersi in viaggio. Gli abitanti sono poco più di mille, 1.041 a maggio 2026. Lo spopolamento si fa sentire: dal 1921 la popolazione è diminuita dell'83 per cento.

Storia e monumenti di Novara di Sicilia

Le origini del borgo risalgono all'insediamento romano di Noa. Nel IX secolo i Saraceni vi costruirono un castello sulla rupe che domina l'abitato. Con i Normanni arrivarono poi coloni dalla Lombardia e dalla Provenza, e il loro dialetto gallo-italico si parla ancora oggi. Il centro storico è tutto in pietra, attraversato da vicoli e scalinate. Meritano una sosta:

• il Duomo di Santa Maria Assunta, edificio rinascimentale del XVI secolo con facciata in arenaria e tre navate scandite da colonne monolitiche
• la chiesa di San Francesco, del XIII secolo, la più antica del paese
• le chiese di Sant'Ugo Abate e di San Nicolò, entrambe del XVII secolo
• i resti del castello saraceno sulla rupe sopra le case

L'abbazia, la Rocca Salvatesta e i noccioleti

A cinque chilometri dal paese si trova l'abbazia di Santa Maria La Noara, del XII secolo, che fu il primo edificio cistercense della Sicilia. Sopra il borgo si alza la Rocca Salvatesta, 1.340 metri, detta «il Cervino di Sicilia» per la sua sagoma appuntita. Boschi e noccioleti coprono i versanti intorno all'abitato. Nelle giornate limpide d'estate lo sguardo arriva fino alle isole Eolie.

Maiorchino, sagra della nocciola e pasta 'ncasciata

Il Maiorchino è un pecorino stagionato riconosciuto come presidio Slow Food. A Carnevale diventa protagonista del Torneo del Maiorchino, una gara in cui le squadre fanno rotolare le forme di formaggio. A ottobre il paese dedica una sagra alla nocciola, dove non manca la salsiccia alla nocciola. Tra i primi della tradizione locale ci sono la pasta 'ncasciata e i maccheroni al pomodoro.

Quando andare

Il calendario del paese offre due appuntamenti precisi: il torneo del formaggio a Carnevale e la sagra della nocciola a ottobre. Per vedere le Eolie dai versanti conviene scegliere una giornata estiva limpida. Sulla costa settentrionale, nei dintorni di Palermo, a luglio e agosto le massime medie si aggirano sui 30 °C e il mare arriva quasi a 28 °C. A 650 metri Novara di Sicilia è più in alto e quindi più fresca della costa. A maggio e a ottobre le massime sulla costa sono di circa 23 °C, valori adatti a girare a piedi per i vicoli e nei dintorni.