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Cefalù sulla costa settentrionale della Sicilia: il centro storico e la cattedrale normanna ai piedi della Rocca

La Sicilia in sintesi: posizione, dimensioni e dati principali

La Sicilia è l’isola più grande del Mediterraneo e una regione autonoma d’Italia: 25.426 km², circa 4,8 milioni di abitanti, capoluogo Palermo, separata dal continente soltanto dallo Stretto di Messina.

La Sicilia in breve

La Sicilia è un’isola?

Sì. Con 25.426 km² la Sicilia è l’isola più grande del Mediterraneo. Alla regione appartengono anche isole e arcipelaghi minori: le Eolie, le Egadi, Ustica, Pantelleria e le Pelagie con Lampedusa.

Dove si trova la Sicilia?

Nel Sud Italia, di fronte alla punta dello stivale. Lo Stretto di Messina la separa dal continente e nel punto più stretto misura circa 3 km. La Tunisia dista circa 145 km attraverso il Canale di Sicilia. A nord la bagna il Mar Tirreno, a est il Mar Ionio.

La Sicilia è una regione autonoma?

Sì. La Sicilia è una delle cinque regioni italiane a statuto speciale, con un proprio parlamento a Palermo, l’Assemblea Regionale Siciliana. Lo statuto risale al 1946, prima della Costituzione della Repubblica.

Posizione e paesaggio

La Sicilia ha la forma di un triangolo: i Greci la chiamavano Trinacria. Dietro la costa settentrionale corrono i Peloritani, i Nebrodi e le Madonie. A est si alza l’Etna, a sud-est l’altopiano calcareo dei Monti Iblei. L’interno, intorno a Enna e Caltanissetta, è una terra di colline coltivate a grano. La costa misura 1.152 km: rocciosa a nord, con lunghe spiagge sabbiose a sud.

Le province in sintesi

La Sicilia in numeri: superficie, abitanti, città e mari

Le domande più frequenti sull’isola, con le risposte in cifre. Per ogni dato è indicato se vale per la sola isola principale o per l’intera regione.

Quanto è grande la Sicilia?

L’isola principale misura 25.426 km²; con le isole minori la regione arriva a circa 25.800 km² ed è la più estesa d’Italia. Da Trapani a Messina ci sono più di 250 km in linea d’aria, e in auto da Palermo a Siracusa servono circa tre ore.

Quanti abitanti ha la Sicilia?

All’inizio del 2025 circa 4,78 milioni, cioè circa 185 abitanti per km². La città più popolosa è Palermo con circa 630.000 abitanti, seguita da Catania con circa 300.000 e da Messina con circa 215.000. Da anni la popolazione cala lievemente.

Come è organizzata la Sicilia?

Dal 1946 è una regione a statuto speciale. L’Assemblea Regionale Siciliana, con sede a Palermo, conta 70 deputati; la guida della Regione spetta al presidente. Il territorio comprende 391 comuni, raggruppati dal 2015 in tre città metropolitane e sei liberi consorzi comunali al posto delle nove province, e la moneta è l’euro.

Quali sono le città e i porti della Sicilia?

Palermo, Catania e Messina sono le tre città maggiori: tutte sul mare, tutte con un porto. Da Palermo partono i traghetti per il continente, da Messina quello per Villa San Giovanni, e Catania ha l’aeroporto più trafficato dell’isola. I porti minori sono le porte delle isole: Trapani per le Egadi e Pantelleria, Milazzo per le Eolie, Porto Empedocle per Lampedusa, Pozzallo per Malta.

Quali mari bagnano la Sicilia?

A nord il Mar Tirreno, a est il Mar Ionio; a sud e a ovest il Mediterraneo aperto, qui chiamato Canale di Sicilia. Lo Stretto di Messina, a nord-est, unisce il Tirreno allo Ionio. Malta dista circa 90 km dalla costa meridionale, la Tunisia circa 145 km.

La Sicilia è l’isola più grande del Mediterraneo?

Sì, ed è anche la più grande isola italiana. Al secondo posto c’è la Sardegna con circa 24.000 km², poi Cipro (circa 9.250), la Corsica (circa 8.700) e Creta (circa 8.300). La Sicilia è più di due volte e mezzo Cipro.

La Sicilia sulla cartina

Sulla cartina la Sicilia è un triangolo davanti alla punta dello stivale. Palermo si trova sulla costa nord-occidentale, Catania e l’Etna a est, Siracusa a sud-est, Trapani e Marsala a ovest, Agrigento sulla costa meridionale. Le autostrade A18, A19, A20 e A29 collegano Palermo, Catania, Messina e Trapani.

I sette aeroporti per una vacanza in Sicilia, con autostrade e province. Reggio Calabria si trova sul continente, di fronte a Messina.
Mappa della Sicilia con gli aeroporti di Palermo (PMO), Trapani (TPS), Catania (CTA), Comiso (CIY), Pantelleria (PNL), Lampedusa (LMP) e Reggio Calabria (REG), le autostrade A18, A19, A20 e A29 e le nove province
Aeroporti, traghetti e autostrade nel dettaglio

Cosa vedere in Sicilia: i luoghi principali

Quindici luoghi scelti da Terra Mia Immobiliare, dall’Etna a est alla Riserva dello Zingaro a ovest. Ognuno ha una propria pagina.

Tutte le destinazioni
  • Vulcano Etna

    Vulcano Etna

    Alto 3.403 m e quasi sempre attivo; da sud funivia e fuoristrada salgono fino a circa 2.900 m.

  • Taormina

    Taormina

    Il teatro greco-romano sopra la baia di Naxos, con l’Etna sullo sfondo.

  • Cefalù

    Cefalù

    Il duomo normanno del 1131 ai piedi della Rocca, parte di un sito UNESCO.

  • San Vito lo Capo

    San Vito lo Capo

    Spiaggia di sabbia chiara nel nord-ovest, ogni settembre sede del Cous Cous Fest.

  • Zingaro

    Zingaro

    La prima riserva naturale della Sicilia (1981): circa 7 km di costa senza strade.

  • Scala dei Turchi

    Scala dei Turchi

    Una scogliera di marna bianca vicino a Realmonte, che scende al mare a gradoni.

  • Palermo

    Palermo

    Il capoluogo: patrimonio UNESCO arabo-normanno e i mercati di Ballarò e della Vucciria.

  • Mondello

    Mondello

    La spiaggia di Palermo: una baia sabbiosa tra Monte Pellegrino e Monte Gallo.

  • Scicli

    Scicli

    Cittadina tardobarocca del Val di Noto, patrimonio UNESCO dal 2002.

  • Gole dell'Alcantara

    Gole dell'Alcantara

    Una gola di basalto scavata dal fiume Alcantara in una colata lavica dell’Etna.

  • Savoca

    Savoca

    Un borgo collinare sopra la costa ionica, set del «Padrino» di Coppola.

  • Santuario di Tindari

    Santuario di Tindari

    Il santuario della Madonna Nera sopra i laghetti di Marinello, accanto all’antica Tyndaris.

  • Ragusa

    Ragusa

    Una città barocca in due parti: Ragusa Superiore e Ragusa Ibla sul suo sperone di roccia.

  • Trapani

    Trapani

    Città portuale a ovest, punto di partenza per le Egadi e le saline.

Le province della Sicilia

La Sicilia è divisa in nove province: Agrigento, Caltanissetta, Catania, Enna, Messina, Palermo, Ragusa, Siracusa e Trapani. Qui sotto le province e gli arcipelaghi che hanno una pagina propria.

Tutte le province e le isole

Vivere la Sicilia

Spiagge, riserve naturali, musei, siti UNESCO: ogni tema porta a tutti i luoghi del suo genere, dal lido al belvedere.

Tutte le esperienze

La cucina siciliana

La cucina dell’isola porta i segni di chi l’ha governata. Gli Arabi portarono agrumi, mandorle, canna da zucchero e riso, la base degli arancini; a ovest, intorno a Trapani, il cuscus è ancora un piatto di tutti i giorni. Poi il pesce di tre mari, il pistacchio di Bronte alle pendici dell’Etna e la ricotta di pecora.

Cucina siciliana

Organizzare il viaggio

Il periodo migliore

Primavera e inizio autunno: da aprile a giugno e da settembre a ottobre, con temperature diurne per lo più tra 20 e 27 gradi. Il mare è abbastanza caldo per fare il bagno da giugno a ottobre. La pianificazione del viaggio mostra il tempo mese per mese.

La Sicilia mese per mese

Arrivo

La maggior parte dei viaggiatori atterra a Catania o a Palermo; aeroporti più piccoli servono Trapani e Comiso. In auto si passa con il traghetto da Villa San Giovanni a Messina, circa 20 minuti di traversata. I traghetti da Genova, Livorno, Civitavecchia, Salerno e Napoli arrivano a Palermo.

Tutto su come arrivare

Clima, vulcani e natura

Sole, vulcani e montagne decidono come si sente la Sicilia. Quattro dati essenziali.

Clima

Mediterraneo, con estati calde e asciutte e inverni miti e piovosi. A Palermo le massime di luglio e agosto sfiorano i 31 gradi, quelle di gennaio i 15. La pioggia cade soprattutto da ottobre a marzo. Lo scirocco può portare l’estate oltre i 40 gradi; l’11 agosto 2021 vicino a Siracusa sono stati misurati 48,8 gradi, record europeo.

L’Etna

È il vulcano attivo più alto d’Europa, domina Catania con più di 3.300 metri e dal 2013 è patrimonio UNESCO. L’altezza cambia con le eruzioni. In inverno la zona sommitale è innevata, d’estate i versanti sono terreno per escursioni.

Isole vulcaniche

Lo Stromboli è attivo quasi senza interruzioni e Vulcano fuma dal suo cratere. Le sette Eolie abitate sono patrimonio UNESCO dal 2000.

Riserve naturali

Tre parchi regionali coprono i rilievi: Madonie, Nebrodi ed Etna. Sulla costa si trovano riserve come lo Zingaro, la prima riserva naturale della Sicilia (1981), e Vendicari presso Noto, oltre alle saline tra Trapani e Marsala.

Dove alloggiare in Sicilia

Case vacanza, ville e appartamenti in Sicilia. Terra Mia Immobiliare fa da mediatore fra ospite e host; il pagamento avviene direttamente all’host.

Villa Cupido — Palermo
Casa vacanza

Villa Cupido

Palermo

4 Ospiti 2 Camere da letto
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Taormina Beach Holiday — Messina
Appartamento

Taormina Beach Holiday

Messina

2 Ospiti 1 Camere da letto
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Ancora Bianca - Stromboli B — Messina
Appartamento

Ancora Bianca - Stromboli B

Messina

2 Ospiti 1 Camere da letto
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Vedi tutti gli alloggi

Feste nel corso dell’anno

Chi organizza il viaggio intorno a una festa vede l’isola nel suo momento più vivace. Cinque feste che tornano ogni anno.

  • Febbraio

    Il Carnevale di Acireale, alle pendici dell’Etna, è tra i più noti d’Italia, con carri di cartapesta e di fiori.

  • Settimana Santa

    Le processioni attraversano quasi ogni paese. La più nota è quella dei Misteri di Trapani, che comincia il Venerdì Santo e dura circa 24 ore.

  • Maggio

    A Noto l’Infiorata copre le strade di tappeti di fiori.

  • Metà luglio

    Il Festino di Santa Rosalia a Palermo onora la patrona della città con una processione e i fuochi d’artificio.

  • Settembre

    Al Cous Cous Fest di San Vito lo Capo il cuscus è protagonista per più giorni, con cuochi da molti paesi.

La Sicilia mese per mese

Breve storia della Sicilia

Templi greci, cupole arabe e cattedrali normanne su una sola isola: cinque tappe spiegano il perché.

  1. Dall’VIII secolo a.C.

    Fenici e Greci fondano città. Siracusa, Naxos e Agrigento diventano greche, e i templi di Agrigento, Selinunte e Segesta sono ancora in piedi.

  2. 241 a.C.

    Dopo la prima guerra punica la Sicilia diventa la prima provincia di Roma fuori dalla penisola.

  3. Dall’827 al 1091

    Gli Arabi conquistano l’isola e fanno di Palermo la capitale. Portano agrumi, canna da zucchero e irrigazione. Nel 1091 Noto, l’ultima roccaforte araba, cade in mano ai Normanni.

  4. 1130

    Ruggero II è incoronato re di Sicilia a Palermo. Le cattedrali di Cefalù e di Monreale risalgono all’età normanna e fanno parte del sito UNESCO «Palermo arabo-normanna e le cattedrali di Cefalù e Monreale».

  5. Dal 1860 al 1946

    Garibaldi sbarca a Marsala nel 1860 e nel 1861 la Sicilia entra nel Regno d’Italia. Nel 1946 l’isola ottiene lo statuto di autonomia.

Domande frequenti sulla Sicilia

Qual è il posto più bello della Sicilia?

Dipende da che cosa cerca. Per il barocco e i centri storici: Noto, Ragusa e Siracusa con l’isola di Ortigia. Per il mare: San Vito lo Capo a occidente, Mondello vicino a Palermo, l’Isola Bella sotto Taormina. Per il paesaggio: l’Etna e le Isole Eolie. Chi viene per la prima volta percorre di solito l’oriente, dove vulcano, barocco e mare sono vicini fra loro.

Qual è la città più bella della Sicilia?

Non ce n’è una sola, e le candidate sono tre. Palermo per i mercati, il barocco e l’eredità arabo-normanna. Siracusa per Ortigia, il centro storico su un’isola circondata dal mare. Noto per il barocco del Val di Noto, ricostruito dopo il terremoto del 1693. Chi cerca una città piccola con spiaggia sceglie Cefalù, con la cattedrale normanna del 1131.

Quali sono i piatti tipici della Sicilia?

Arancini, pasta alla Norma con melanzane e ricotta salata, caponata, pesce spada, sarde a beccafico. Fra i dolci: cannoli, cassata, granita con la brioche — che in Sicilia è una colazione, non un dessert. A Palermo il cibo di strada è un capitolo a sé: panelle, sfincione e, per i più coraggiosi, il pane con la milza.

Qual è la zona più economica della Sicilia?

L’entroterra e le coste meno battute. Le zone più care sono Taormina, Cefalù e la costa fra Siracusa e Noto in alta stagione. Restano più economiche le province di Caltanissetta ed Enna, il versante meridionale fra Agrigento e Gela e, fuori stagione, buona parte della costa occidentale intorno a Trapani. Chi viaggia fra aprile e giugno o a ottobre paga ovunque meno.

Dove si trova il mare più bello della Sicilia?

Le acque più limpide sono di solito quelle occidentali e delle isole minori: San Vito lo Capo e la Riserva dello Zingaro, Favignana e le Egadi, Lampedusa con la Spiaggia dei Conigli. Sul versante orientale spiccano l’Isola Bella sotto Taormina e la Riserva di Vendicari fra Noto e Pachino. Le Eolie uniscono mare e vulcani.

Qual è il periodo migliore per visitare la Sicilia?

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre. In questi mesi le temperature restano fra i 20 e i 27 gradi, all’inizio dell’autunno il mare conserva il calore dell’estate e i siti archeologici non sono affollati. Luglio e agosto sono i mesi più caldi e più pieni: vanno bene per il mare, meno per un itinerario. In inverno la costa resta mite, ma molte località balneari chiudono.

Quale valuta si usa in Sicilia e che cosa serve per entrare?

In Sicilia si paga in euro, l’ora è quella dell’Italia continentale (CET, in estate CEST) e le prese sono a 230 volt. L’Italia fa parte dell’UE e dell’area Schengen: ai cittadini dell’UE bastano carta d’identità o passaporto, per gli altri Paesi valgono le regole d’ingresso in vigore.