Messina cosa vedere sullo Stretto · Provincia di Messina

Messina si affaccia sullo Stretto, sulla punta nordorientale della Sicilia, e con il suo porto dei traghetti è per molti viaggiatori il primo approdo sull'isola. Le principali cose da vedere a Messina sono vicine tra loro e si raggiungono a piedi dal porto: il Duomo con l'orologio astronomico, le fontane di Orione e del Nettuno e il MuMe, il museo regionale con opere di Caravaggio e di Antonello da Messina.

Per i dintorni della città, da Taormina ai Nebrodi, c'è la pagina provincia di Messina.

Da Zancle alla città ricostruita

Furono i Greci a fondare la città, chiamandola Zancle, cioè "falce", per la forma del porto. La penisola falcata di San Ranieri chiude ancora oggi un bacino naturale considerato tra i porti più sicuri del Mediterraneo. La leggenda racconta un'altra origine: Nettuno avrebbe staccato la Sicilia dal continente con un colpo di tridente e Saturno vi avrebbe fondato una città, Zancle, la porta della Sicilia.

Nel maggio del 1787 Johann Wolfgang Goethe, durante il suo viaggio in Italia, arrivò a Messina da Taormina. Della città che vide resta poco. In un giorno di dicembre del 1908 il terremoto fece crollare in pochi secondi il 90% degli edifici e causò più di 85.000 vittime. Terminata la ricostruzione, i bombardamenti alleati del 1943 provocarono nuovi gravi danni.

Oggi la terza città della Sicilia per numero di abitanti è una città costiera moderna, con strade ampie e rettilinee, grandi piazze e molti palazzi liberty, e si allunga per oltre 30 km sulla costa fino a Capo Peloro.

Cosa vedere a Messina: Piazza Duomo e la cattedrale

Piazza Duomo è il cuore della città. La cattedrale, la Basilica Cattedrale Protometropolitana, è intitolata alla Madonna Assunta e unisce forme gotiche, barocche e neogotiche; nella ricostruzione se ne è conservato, per quanto possibile, lo stile originario.

All'interno è custodito il tesoro del Duomo, una raccolta di oggetti preziosi che appartengono alla basilica fin dal Medioevo, con molti pezzi in argento della scuola orafa messinese. Il più celebre è la Manta d'oro, una veste interamente d'oro arricchita di rubini, diamanti, zaffiri e altre pietre donate alla basilica come ex voto da vescovi, nobildonne e sovrani.

Nel campanile si trova l'Orologio Astronomico. Il lato rivolto alla piazza è ricco di figure allegoriche, quello rivolto alla cattedrale ospita l'orologio astronomico vero e proprio. Ogni giorno a mezzogiorno un sistema di leve e ingranaggi mette in movimento le statue di bronzo dorato della facciata, e centinaia di persone si radunano in piazza per assistere. Sulla stessa piazza sorge la fontana di Orione, con la raffigurazione dei quattro fiumi di Messina.

Chiese, fontane e musei

Verso il mare, davanti al Palazzo del Governo, si trova la fontana del Nettuno. L'opera in marmo è dello scultore fiorentino Giovanni Angelo Montorsoli, collaboratore di Michelangelo, e raffigura il dio del mare che tiene in catene i mostri Scilla e Cariddi.

Camminando per il centro s'incontrano la chiesa dei Catalani, testimonianza di arte bizantina, la chiesa di Santa Maria degli Alemanni e il monumento a Giovanni d'Austria, vincitore della battaglia di Lepanto. È nota anche la chiesa di San Francesco d'Assisi, mentre fuori dal centro meritano una visita il santuario di Montevergine e il sacrario di Cristo Re. Tra gli edifici della ricostruzione spiccano il Palazzo Municipale di A. Zanca e il Palazzo di Giustizia di M. Piacentini.

Il Teatro Vittorio Emanuele, sul Viale Garibaldi, fu costruito in forme neoclassiche nel 1852. Il soffitto fu dipinto da Renato Guttuso nel 1985 con una scena del mito di Cola Pesce.

A pochi passi dal centro c'è il MuMe, il Museo Regionale, che espone reperti archeologici, frammenti architettonici e le statue di Scilla e del Nettuno, tra cui il Nettuno del Montorsoli. Tra le opere di maggior valore ci sono la "Madonna col Bambino benedicente" di Antonello da Messina e la "Resurrezione di Lazzaro" di Caravaggio.

L'Orto Botanico si può visitare tutto l'anno e in primavera è il periodo della fioritura. Per una passeggiata c'è il Viale San Martino, con i suoi negozi e i bar dove assaggiare i prodotti tipici.

Ganzirri, Capo Peloro e Mortelle

A nord del centro si trova Ganzirri, con i due laghi del Pantano Grande e del Pantano Piccolo. Sono in parte navigabili e intorno a loro è nato un fiorente commercio di cozze, ostriche, vongole e crostacei. Molti ristoranti di pesce si affacciano direttamente sull'acqua, e lungo le rive si passeggia volentieri.

A pochi minuti d'auto c'è Capo Peloro, detto Punta del Faro, la punta nordorientale della Sicilia e il punto più vicino al continente, con la vista sullo Stretto e sulla Calabria. Per gli antichi la traversata era un'impresa: sulla sponda calabrese, secondo il mito, stava in agguato Scilla, il mostro a sei teste, e di fronte Cariddi, un vortice che trascinava a fondo chi si avvicinava. Così si spiegavano le forti correnti che nascono con il cambio delle maree. D'estate Capo Peloro e Mortelle, con il litorale sabbioso e i numerosi lidi, sono le mete balneari preferite dai messinesi.

Le feste di agosto

Il 15 agosto Messina celebra la festa della Madonna Assunta. Per l'occasione si allestisce la Vara, un carro votivo alto circa 14 metri e pesante circa 8 tonnellate, trainato in processione da centinaia di fedeli con lunghe corde. I due gruppi che tirano le corde seguono i rispettivi capicorda e timonieri, e tutti indossano magliette blu e bianche. Secondo un'antica tradizione popolare, le corde della Vara hanno poteri prodigiosi.

A metà agosto si svolge anche la Sfilata dei Giganti, un corteo di influenza araba in cui grandi figure vengono portate da Via Catania a Piazza Unione Europa.

Come arrivare, parcheggi e dintorni

Molti visitatori arrivano in traghetto dal continente. Nelle giornate calde e senza vento può comparire la Fata Morgana, un miraggio per cui gli edifici sembrano sospesi sull'acqua. All'ingresso del porto si erge la grande statua della Madonnina; sulla base si legge una benedizione alla città che, secondo la tradizione, riprende una lettera della Madonna.

Chi arriva in auto può lasciarla accanto al porto al Cavallotti Parking, in Via Magazzini Generali, oppure nel garage Gentleman Of Bongiorn, in Via Trieste 2.

Nei dintorni si trovano Taormina, a circa 50 km, e Milazzo, oltre a Savoca, piccolo borgo dove sono state girate alcune scene del film "Il Padrino". Al largo ci sono le Isole Eolie: Lipari, Salina, Panarea, Stromboli, Vulcano, Filicudi e Alicudi, sette isole di origine vulcanica, ciascuna con una storia propria.